Места обитания

Обычные места обитания налима на реках — омутки с нависшими над водой кустами, береговые бочаги с замедленным течением, у поваленных в воду деревьев, крупных валунов, на излучинах рек, ямы у подмытых берегов. Особенно много налимов на реках с берегами, поросшими деревьями и кустарником, у крутых обрывов с захламленным дном. На «голых» местах налимы практически не встречаются. Поймать их здесь можно только во время преднерестового хода вверх по течению. В озерах и водохранилищах налимы обитают на русловых свалах, у коряжников, возле устьев впадающих рек. Держатся налимы у плотин, шлюзов, дамб, в глубоких ямах затопленного русла с песчаным или глинистым дном.

Поиск добычи

Будучи типичным ночным хищником, налим отыскивает свою добычу благодаря отличному обонянию, осязанию и слуху.

Зрение у налима слабое, к тому же глаза его часто поражены личинками гельминта-диплостомы. Белая рыба и дневные хищники, отыскивающие пищу с помощью зрения, очень страдают и даже гибнут от этого заболевания, но только не налим. Глаза налима не приспособлены к ночному зрению, как, например, у морских глубоководных рыб, поэтому большого ущерба для интенсивности питания налима поражение диплостомозом не наносит. Этот хищник патрулирует свою охотничью территорию ночью, «вынюхивает» жертву, подкрадывается к сонной рыбе и внезапно нападает. Обоняние у него феноменальное. Все мы знаем, например, что у собаки обоняние острее, чем у человека, в тысячи раз. У налима же, да и у многих других рыб, оно еще лучше. Было установлено, например, что тот же налим улавливает запах фенилэтилалкоголя при разведении одного его грамма в 600 тысячах кубических километров воды. Согласитесь, с таким обонянием можно охотиться, конечно, и в полной темноте. Для более же точного броска налим использует обостренное осязание, он как бы ощупывает добычу, создавая благодаря своим тактильным и вкусовым рецепторам объемную картину окружающего мира. Органы осязания налима — подбородочный ус, кожа губ, головы, брюхо, хвостовой и грудные плавники. Стоит ему задеть что-то живое в темноте, как он делает резкий бросок в ту сторону, где почувствовал тактильное воздействие. Зачастую столкнувшись с рыбой, в несколько раз превышающей его по размерам, налим все равно инстинктивно нападает. Конечно, такие «холостые выпады» заканчиваются бескровно: испуганная рыба уплывает прочь, а налим продолжает искать добычу нужного размера.

Бытует мнение, что налим охотится только у дна, однако это не совсем так: иногда он поднимается в полводы и, подобно щуке и окуню, активно преследует юркую рыбешку. Хотя налимы имеют общие охотничьи тропы, далеко от своих укрытий они не отходят. Так что если на одном месте ночью пойман налим, то к утру на этой донке будет и другой. Как говорится, «свято место пусто не бывает», и за освободившийся участок идут настоящие налимьи баталии. Более сильная и крупная особь отгоняет конкурентов, и такие изгнанники стараются сразу же занять любое освободившееся место. Конкуренция за территорию характерна и для других хищников-одиночек — сома и щуки. Однако если щука и сом конкурируют со своими собратьями за охотничьи засады, которых не так уж много на водоеме, то налимы соперничают за укрытия для дневного сна, где с рассветом можно спрятаться от хищников и спокойно подремать до наступления ночи.

Конкуренция у хищников бывает не только со своими собратьями, но и с рыбами других видов, имеющими схожие тактики охоты и пищевые предпочтения (например, всем знакомая вражда судака и щуки). У налима есть и свой главный враг среди рыб — сом. Так как места обитания сома и налима одинаковые, между ними идет настоящая вражда. Сом активен летом, а налим в это время спит, забившись в коряжник, поэтому сому не доставляет большого труда его оттуда «выковырять». С похолоданием воды картина меняется — налимы «отыгрываются» на оцепеневших сомятах.

Питание

Все мы знаем, что налим — это типичный ночной хищник. Известно и то, что он непривередлив — ест все живое, хотя предпочтение отдает, конечно, рыбе. Причем атакует и заглатывает добычу налим и достаточно крупную — лишь бы в его широкую глотку проходила. Все это так, тем не менее, характер питания налима меняется в зависимости от возраста и сезона года. Личинки налима питаются водорослевыми обрастаниями, мальки переходят на питание планктоном и личинками насекомых. Взрослые же налимы, действительно типичные активные хищники. И действительно основная пища налима — это рыба, причем налиму, как и другим хищникам, свойственен каннибализм. Но питается он не только рыбой, но и раками, и водными беспозвоночными, то есть вообще всем, что «шевелится». Весной, например, когда наступает посленерестовый жор, основу питания налима составляют черви и лягушата — начинается весенний паводок, вода вымывает лягушек и червей из укрытий, и такого корма в реке становится много. Причем корм этот очень легкодоступный — в холодной воде лягушки находятся в оцепенении, поэтому налиму

нетрудно их отыскать. Надо сказать, что посленерестовый жор у налима вообще очень активный, так как ему необходимо нагулять жир, который отложится в его печени и будет служить источником энергии во время летней спячки.

Все тресковые — холодолюбивые рыбы, и налим не является исключением. Поэтому активно питаться он начинает осенью, когда температура воды понижается до 10°С. С дальнейшим понижением температуры воды, интенсивность питания налима только постоянно возрастает. В середине ноября налим питается очень активно — на этот период как раз и приходится пик его преднерестового жора. В это время желудки налимов набиты мелкой рыбой, поэтому рыболовы для наживки используют кусочки плотвы, окуня, карасика, пескаря (важно, чтобы рыба для наживки была свежей, поскольку размороженная плохо держится на крючке). Активный жор продолжается, в зависимости от погоды, где-то примерно до первой декады декабря. Ранней весной налим проявляет по-прежнему достаточно большую активность, но по мере прогревания воды она падает. Так что получается: насколько налим активен и прожорлив в холодной воде, настолько же он безынициативен и вял, когда температура воды подымается выше отметки 15°С. Однако и летом он все же изредка, самыми темными и обычно ненастными ночами «оживает» и охотится, чтобы потом, хоть чем-то, набив брюхо, снова забиться где-то под корягу и уснуть. При этом проглоченная летом добыча, поскольку все процессы жизнедеятельности в этот период у разморенного жарой налима чрезвычайно замедлены, переваривается очень долго — около двух недель.

Период нереста

В конце ноября, а иногда и позже, налимы покидают свои обычные места обитания и устремляются в верховья крупных рек и их притоков с песчано-галечным дном и умеренным течением. В этот период налимы попадаются в «нетипичных» местах. С похолоданием клев ослабевает и со второй декады декабря прекращается (наступает нерест). Созревает налим в 3−4 года. Обычная длина в этом возрасте составляет от 12 до 20 см (самки обычно крупнее). Нерестится обычно ночью при температуре воды 1 −3°С. Чем сильнее мороз, тем активнее происходит нерест. На нерест к нерестилищам налимы идут обычно гнездами: за одной самкой следует несколько самцов. При продолжительных оттепелях нерест может растягиваться до февраля. Самцы налимов с созревшими половыми продуктами при рассмотрении сверху выглядят полнее самок. Это связано с тем, что нерест происходит на течении, в холодной воде, и для более эффективного оплодотворения огромного количества икры (у крупных самок до 1 млн. икринок) требуется большее количество спермы, чем при нересте других видов рыб, откладывающих икру на субстрат в стоячей воде или на замедленном течении. Икра налима мелкая батипелагическая, т.е. отличается от икры других видов рыб тем, что не приклеивается к субстрату, а свободно парит над дном, сносимая течением. После этого начинается посленерестовый жор, который по активности может быть интенсивней преднерестового, и продолжается он, постепенно ослабевая, до того момента, пока температура воды не повысится до 10−13°С и налим не впадет в летнюю спячку. Иногда и летом, на глубоких ямах и у мест выхода холодных родников, попадаются небольшие налимчики.

Почему у нас налимы такие мелкие?

Размерами налим — рыба средняя. Известные рекордные экземпляры были около двух метров в длину и до 30 кг весом. Но такие большие налимы весьма редки и встречаются лишь в низовьях больших сибирских рек, где условия обитания для них самые благоприятные. Конечно, размеры налимов в наших водоемах не такие рекордные, как на севере России (хотя в озерах и водохранилищах единичные экземпляры массой до 5 кг все же встречаются), но этому факту

есть объяснение. Во-первых, европейский климат не дает налиму возможности питаться круглый год и, соответственно, набирать вес. Ведь если разобраться, то активно питается налим только перед нерестом (около трех месяцев) и после нереста (два месяца), а то и меньше, так как год от года климат меняется в направлении возрастания температур. Во-вторых, несмотря на огромную плодовитость налима, выживаемость молоди мизерная, ведь икра сносится течением и становится пищей для других рыб и водных беспозвоночных. В период нереста налима другие рыбы — плотва, окуни, ерши, густера, пескари — собираются на его нерестилищах и поедают огромное количество икры. В-третьих, налим предпочитает реки и озера с чистой водой, с небольшим содержанием органики. Мелководные, а потому сильно прогревающиеся озера и мутные реки, ему не подходят, как впрочем, и реки горные. Налиму для нормальной жизнедеятельности необходима не просто холодная вода, но еще и чистая, слабопроточная, Но, к сожалению, таких водоемов становится все меньше и меньше. Промышленные стоки, вырубка деревьев по берегам рек, мелиорация — все это негативно сказывается на численности налима. В-четвертых, рыбаки убивают много несовершеннолетних из-за невозможности выставить на торги рыбный аукцион, поскольку эта рыба очень глубоко глотает крючки. Поэтому, чтобы несовершеннолетние не сталкивались с ослами, необходимо увеличить размер приманки и крючков. Если ловить на червей, то только на выползков, насаживать которых нужно на крючки большого размера.

Что к этому хотелось бы добавить: налим — рыба в наших водоемах достаточно необычная и редкая, так что даже там, где он есть и где ловля его не запрещена, налима все же желательно массово не вылавливать. А, поймав случайно этого нашего представителя тресковых, можно его и отпустить — чтобы не исчезли налимы в наших реках и озерах вообще.